造成触电事故的原因很多，常见的有以下三种。
常见的触电方式有单相触电、两相触电和其他触电三种。
单相触电是指人站在地面上，人体某一部位触及一根相线（火线）或接触漏电的电气设备而造成触电。大部分触电属于单相触电。单相触电又分为中性点接地和中性点不接地两种。如图258 (a)所示为中性点接地的单相触电，电流从导线经过人体到大地，再从大地流回电源形成闭合回路，此时人体承受220V相电压，这是十分危险的。这类触电大多发生在日常用电器的开关、插销、吊灯的软线以及收录机、电视机等用电设备，主要是由于设备损坏或绝缘不良，使带电部分裸露而被用电者触到，以及在清扫时用湿布擦拭带电的电气设备，或不按规定任意摆弄、拆除带电的电气设备而引起的。
两相触电是指人体同时触及两根相线（火线）。此时加在人体上的电压为380V线电压，这种触电最危险。
其他触电方式包括跨步电压触电、接触电压触电、感应电压触电和剩余电荷触电等。
当带电体接地且有电流流入地下时，电流以接地点为圆心向四周扩散，在周围土壤中产生电压降。人在接地点周围，两脚之间出现的电压称为跨步电压，由此引起的触电事故称为跨步电压触电。高压故障接地处或有大电流流过的接地装置附近都可能出现较高的跨步电压。离接地点越近、两脚之间距离越大，跨步电压值就越大。通常，距带电体10m以外就没有危险了。
当运行中的电气设备绝缘损坏或由于其他原因造成接地短路故障时，接地电流通过接地点向大地扩散，在以接地点为圆心的一定范围内形成分布电位。当人触及漏电设备外壳时，电流通过人体和大地形成回路，由此造成的触电称为接触电压触电。
当人触及带有感应电压的设备或线路时，造成的触电事故称为感应电压触电。例如，一些不带电的线路由于大气变化（如雷电活动）会产生感应电荷。此外，停电后一些可能感应电压的设备或线路如果未接临时地线，则这些设备和线路对地均存在感应电压。
