电路通常分为两部分:主电路和辅助电路。主电路也叫一次回路,是电源向负载输送电能的电路,它一般包括发电机、变压器、开关、接触器、熔断器和负载等。辅助电路也叫二次回路,是对主电路进行控制、保护、监测、指示的电路,它一般包括继电器、仪表、指示灯、控制开关等。通常主电路通过的电流较大,线径较粗;而辅助电路中的电流较小,线径较细。
电路是电路图的主要构成部分。因为电气元件的外形和结构比较复杂,所以采用国家统一规定的图形符号和文字符号来表示电气元件的不同种类、规格及安装方式。此外,根据生产实际需要,可绘制不同的电路图。有的电路只绘制其工作原理图,以便了解电路的工作过程及特点。有的电路只绘制装配图,以便了解各电气元件的安装位置及配线方式。对于比较复杂的电路,通常绘制工作原理图和安装接线图。必要时,还要绘制展开接线图、平面布置图等,以供生产部门和用户使用。