RS-422标准是一种以平衡方式传输的标准，即双端发送和双端接收，根据两条传输线之间的电位差值来决定逻辑状态。RS-422采用平衡驱动、差分接收电路，如图1所示，从根本上取消了信号地线，大大减少了信号地线所带来的共模干扰。
图1 平衡驱动差分接收电路
平衡驱动器相当于两个单端驱动器，其输入信号相同，两个输出信号互为反相信号，图中的小圆圈表示反相。外部输入的干扰信号是以共模方式出现的，两极传输线上的共模干扰信号相同，因接收器是差分输入，共模信号可以互相抵消。只要接收器有足够的抗共模干扰能力，就能从干扰信号中识别出驱动器输出的有用信号，从而克服外部干扰的影响。
RS-422的最大传输距离为1200m，最大传输速率为10Mb/s。其平衡双绞线的长度与传输速率成反比，在100Kb/s速率以下，才可能达到最大传输距离。只有在很短的距离下才能获得最高传输速率。一般100m长的双绞线上所能获得的最大传输速率仅为1Mb/s。
FX2系列plc的编程接口采用RS-422标准，而计算机的串行口采用RS-232标准。因此，作为实现PLC计算机通信的接口电路，必须将RS-422标准转换成RS-232标准。
在自动化领域，随着分布式控制系统的发展，迫切需要一种总线能适合远距离的数字通信。在RS-422标准的基础上，EIA研究出了一种支持多节点、远距离和接收高灵敏度的RS-485总线标准。由于RS-485是从RS-422基础上发展而来的，所以RS-485许多电气规定与RS-422相仿。如都采用平衡传输方式、都需要在传输线上接终接电阻等。
RS-485与RS-422的区别在于RS-485为半双工通信方式，RS-422为全双工方式。RS-422用两对平衡差分信号线分别用于发送和接收，所以采用RS-422接口通信时最少需要4根线。RS-485只用一对平衡差分信号线，不能同时发送和接收，最少只需两根连线。使用RS-485通信接口和双绞线（总线）可组成串行通信网络，构成分布式系统，系统允许最多并联32个站，新的接口器件可允许连接128个站。RS-485总线网络，如图2所示。
图2 RS-485总线网络
由于RS-485接口具有较高的传输速率（10Mb/s以上）、较好的抗干扰能力、较长的传输距离(1200m)和多站能力（最多128站），同时硬件设计简单、控制方便、成本低廉等优点，所以在工厂自动化、工业控制等领域广泛应用。
RS-422/RS-485接口一般采用使用9针的D型(DB9)连接器。普通个人计算机一般不配备RS-422和RS-485接口，但工业控制计算机基本上都有配置，也可以使用RS-232转RS-422/RS-485的转换适配器来连接。
