单相异步电动机没有启动转矩，不能自行启动，需要设法使它启动，即设法使它能产生一个旋转磁场。根据启动方法的不同，常见的单相电动机分为下列三类。
1.分相启动电动机
分相启动电动机又分为电阻分相启动电动机和电容分相启动电动机。启动时。在电动机辅助绕组中串以电阻（或辅助绕组本身比主绕组电阻大）或串以电容器，当电动机转速达到同步转速的80%左右时，再通过启动装置将启动绕组或电容器脱开电源。使电阻脱开电源的称为电阻分相启动电动机，使电容器脱开电源的称为电容分相启动电动机。
2.电容运转电动机
电容运转电动机，在运行中不切除辅助绕组和电容器。辅助绕组和电容器均应按长期接在电动机上工作的情况进行计算和选择。
3.罩极电动机
用短路铜环或短路线圈把磁极的1/4~1/3部分罩起来便产生旋转磁场启动单相电动机，这种电动机称为罩极电动机。罩极电动机不需要启动装置和电容器。
